春联最早是由避邪的桃符演变而来的。相传古代有一凶暴甚於鬼的人叫后羿，被桃枝打死，人们就相信在门楣上悬挂桃枝可以驱鬼；后来又盛传山林里住著「神荼」、「郁垒」两位神仙专门吃鬼怪，人们就把桃枝刻成这两个神的模样悬挂在门上，期能永久平安，这就是所谓的桃符。
后来桃符渐渐简化，以方形红纸画个桃形，再写上神荼、郁垒的名字代替。到唐朝以后，又在这红纸写些吉祥话，再修饰对仗，慢慢就形成今天的春联。
从早期的避邪求平安，到文人述志展文才，春联一直是社会的缩影与人文现象的表徵，是创作者与所有人的心理投射与职业生活的显象。因此，浏览一地的春联，就是了解民情的捷径。