今天世界通用公历起源于古罗马历法，古罗马历法原来只有十个月，后来罗马皇帝增加了两个月，并将这两个月放在年初，成为一月和二月，原来的一月和二月便成了三月和四月，后面的月份依次类推，于是有了现在的十二个月。
一月是在罗马传说中，有一位名叫雅努斯的守护神，生有先后两副脸，一副回顾过去，一副要眺望未来，人们认为选择他的名字作为除旧迎新的第一个月月名，英语中的二月，是由拉丁文中的菲勃卢姆节演变而来，三月原来是古罗马历法中的一月，表示新年的开始，罗马的四月正是春暖花开的季节，四月由拉丁文开花的日子演变而来，五月是罗马人为了纪念玛雅这位女神，便用她的名字为五月命名，六月是用众神之王裘诺的名字命名的，七月是用凯撒大帝的名字朱里斯来命名他诞生的七月，八月由奥古斯都的拉丁文尊号演变而来，后面的月份都由原先的拉丁文命名。