1986年6月22日，在墨西哥世界杯四分之一决赛阿根廷对阵英格兰的比赛上，马拉多纳用手把球攻入了英格兰队的球门，并且裁判判决进球有效，这就是著名的“上帝之手”事件。
在英格兰人抗议的同时，阿根廷人在庆祝这一入球。赛后的新闻发布会上，马拉多纳以宣称这个进球是“一半是上帝之手，一半是马拉多纳的脑袋”，引申上帝是入球与否的最终主宰，以此进一步羞辱了英国人。马拉多纳认为这粒进球是上帝对英格兰人的惩罚，让阿根廷和英格兰在足坛的恩怨进一步加剧。
有充分的录像和照片证据可以证明，马拉多纳高高举起了他的前臂以使身材不高的自己在希尔顿之前碰到了球。英国媒体将此称为“魔鬼之手”。这一进球在很多年后的1998年、2002年世界杯足球赛的两队交锋时还被媒体和球迷多次提到。
这一事件之后，人们便把在足球比赛中用手将球打进，且被判有效的情况称为“上帝之手”。