汤姆幼年双亲去世，由波莉姨妈收养。聪明顽皮的汤姆受不了波莉姨妈和学校老师的管束，常常逃学。
一天深夜，他与好朋友哈克贝利费恩到墓地试试胆量，可是无意中目睹了一起凶杀案的发生。
在法庭上，经过激烈的思想斗争，汤姆终于勇敢地站出来，指证了凶手，而凶手这时逃之夭夭。
后来，汤姆和哈克在鬼屋中遇到了印第安人乔。他们听见乔要把他的金钱放在二号十字下面。
在一次野餐活动中，他与他的同桌贝琪在一个岩洞里迷了路。三天三夜不吃不喝，受尽了煎熬。更可怕的是，他们还在山洞里看到了凶杀案的凶手：乔。
最终，汤姆靠牵着绑在石头上的风筝线探路，找到了出口，走出了山洞。
村里人发现他们，他们讲述了在洞中的经历，之后，村里人用铁板堵住了山洞口。汤姆告诉村里人在山洞里见到了杀人犯印第安人乔。当村里人在洞中找到印第安人乔时，他已经饿死了。
最后，汤姆和哈克重返山洞，找到了一笔宝藏，成了这个村的小英雄。