三苏为唐宋八大家中的三位，即：苏洵、苏轼、苏辙。三苏为眉州眉山人，在四川省眉山市城西建有三苏祠。
科举第一名的是苏轼，苏轼参加朝廷的科举考试，策论《刑赏忠厚之至论》获得主考官欧阳修的赏识，却因欧阳修误认为是自己的弟子曾巩所作，为了避嫌，使他只得第二。后来，苏轼得以参加皇帝特别下诏举行的考试，名为“贤良方正能直言极谏科”的制举考试，简称“贤良科”，倘被录取优等，就可期望得到较快的升迁，故俗称为“大科”。按照考试要求，苏轼事先向朝廷提交了他所作的策论50篇，系统地表达了自己对历史和现实的看法，以及今后施政的建议。“大科”考试结束，苏轼的对策考入第三等，这是实际等级的最高等。自北宋开制科以来，从未有人获过第三等，因此实属破天荒的好成绩。从此，苏轼便正式开始了他富有传奇色彩的仕宦生涯。