根据用途不同，通常分为：
1、低高度（150-200千米）：大气影响很大，卫星寿命7-21天，拍摄景物的图像分辨率高，常用于侦察卫星。
2、中高度（350-1500千米）：有一定的大气影响，卫星寿命在1年左右，用于地球资源技术卫星。
3、高高度（35800千米）：用于同步卫星，寿命长，不对地面成像。
卫星是指在围绕一颗行星轨道并按闭合轨道做周期性运行的天然天体，人造卫星一般亦可称为卫星。人造卫星是由人类建造，以太空飞行载具如火箭、航天飞机等发射到太空中，像天然卫星一样环绕地球或其它行星的装置。往往气体行星的卫星都很多。八大行星共有卫星205个，除水星和金星外，其它行星都有卫星环绕。按卫星多少的排名顺序是土星82个，木星79个，天王星27个，海王星14个，火星2个和地球1个。不同卫星的体积和质量相差悬殊，半径大于1000千米的卫星有7个，月球即为其一。