立春，又称打春、岁节、岁首、改岁、正月节、立春节。
中国自古以牛祝春，据说是“周公始定立春土牛”，相沿成俗。
因为我国以农立国，牛是农事的象征，是生产力的代表《东京梦华录》中说：宋代“立春前一日，开封府进春牛入禁中”，立春之辰“官吏各具彩杖击牛”。由此可见，打春的原意是“打春牛”。
由于人们重视农业生产，坚持不违农时，立春打春牛的习俗也一直延续。至清末，节前各地衙署门前（或农村村口）均用泥土加色料塑造一头“春牛”和“耕夫”（或用竹扎纸糊而成）。立春日由知州、县令（或村中乡老）行香主礼，祭祀春神，然后擂鼓三声，众官员（或乡民）手执红绿丝线捆扎的“春仗”围击春牛，谓之“鞭春”，以“示劝农意”。