刘基，字伯温，是大明王朝的开国元勋之一。但朱元璋大封功臣时，刘基却不求名利，不以功臣自居，一再谦让，授御史中丞兼太史令，封诚意伯。但即便如此，由于他嫉恶如仇，敢于直言，不久便得罪李善长、胡惟庸等人，并逐渐失去朱元璋信任。
当时瓯、闽间有一条狭长的地域叫谈洋，该地区是盐贩、盗贼聚集的地方，方国珍便从这起兵反叛的。刘基委托儿子刘琏上奏，建议应在该地设立巡检司以控制管辖该地。胡惟庸使刑部尚书吴云弹刻刘基。
朱元璋不置可否，只命令下传此文让刘伯温知晓。刘伯温只好赴京亲自上朝拜见朱元璋，但朱元璋又全然不过问此事，刘伯温既不能辨白，又不敢离京。不久便发病。此时胡惟庸携带补药前来探望病情。刘基吃了胡惟庸拿来的药后，顿感不适。刘基又利用空闲时间奏明了朱元璋，朱元璋依旧不过问。三月，病情恶化。朱元璋派人前去问候刘基，得知他已不能起床了，便让他乘坐传送公文的船返回青田家乡。不久后，刘基去世。