多肉植物的原产地主要在南美洲，北美洲、中亚、非洲等地区。
多肉植物是指植物营养器官肥大的高等植物，通常具根、茎、叶三种营养器官和花、果实、种子三种繁殖器官。在园艺上，又称肉质植物或多肉花卉，但以多肉植物这个名称最为常用。全世界共有多肉植物一万余种，它们都属于高等植物（绝大多数是被子植物）。在植物分类上隶属几十个科，个别专家认为有67个科中含有多肉植物，但大多数专家认为只有50余科。多肉植物作为盆栽在世界各地广受欢迎，目前常见的种类大多属于景天科和仙人掌科，南非和墨西哥是世界上多肉植物最多的国家。日本、美国、西欧则有很多非常著名的杂交品种。