古代文论就是古代文艺理论或说文学理论。关于文学的一些理论。分为几种，一种是系统的理论，由于中国古代文化的性质，所以比较少，最出名的就是刘勰的《文心雕龙》，体大思精。
还有一种是夹杂在各种经书、史书、子书当中的文学理论，比如孔子关于文学会有多文少质的阐述。
第三种是诗话、词话之类，比如《沧浪诗话》，《六一诗话》，是一种非常灵活的写作方。在古代有很多很多著名的诗话，如袁枚《随园诗话》，对于诗话的研究成为古代文艺理论研究的一个重要部分。还有《文章流别论》，《诗品》，《文赋》，一些关于文学当中的某一问题的专著。还有人用诗歌的方式来评论诗，也是古代文论的内容。如元好问《论诗三十首》等。