月球环绕地球一周的时间约为29天12时44分3秒。
根据地球自转，产生昼夜交替的现象形成了日的概念；根据月亮绕地球公转，产生朔望，形成月的概念。概念所依据的物质运动是互相独立的。根据精确测定，地球绕太阳公转一周的时间约为365、2422平太阳日，为一个回归年。而从一次新月到接连发生的下一次新月的时间间隔为29、5306平太阳日，这叫一个朔望月。 一个月，就是月亮绕地球一周，也就是一个朔望月。一个朔望月的长度是29、53059日，也就是29日12时44分3秒，叫做历月。
月亮是个球体，由于月亮绕着地球不停地公转，同时又跟着地球绕着太阳转，所以月亮对地球和太阳的位置也在不断地变动，月亮对着地球照亮的这一面，有时有，有时无，有时多，有时少，这就形成了月亮的圆缺循环。