光在均匀的空气中的传播路径是笔直的，在不均匀的空气中的传播路径是弯曲的。
光沿直线传播的前提是在同种均匀介质中。光的直线传播不仅是在均匀介质，而且必须是同种介质。可以简称为光的直线传播，而不能为光沿直线传播。光在两种均匀介质的接触面上是要发生折射的，此时光就不是直线传播。
光是直线传播在均匀介质中，但当光遇到另一均匀介质时方向会发生改变，改变后依然沿直线传播。而在非均匀介质中，光一般是按曲线传播的。
光是沿前后左右上下各个方向传播的，光的亮度越亮，越不明显看出，当光亮度较暗时，由发光体到照明参照物的光会扩大，距离越远，扩散的越大，由最初的形状扩散到消失为止，而当发光体离照明参照物零距离时，光的形状是发光体真正的形状大小，所以光传播的方向与光的亮度、光与照明参照物的距离有关。