1、古人推算和确定二十四节气主要有两种方法：
（1）等分法，将一年平均分为二十四等份，即365.2422日／24=15.218日，即每两个节气的间隔，平均为15天；
（2）“定气法”，由于太阳在黄道上每天移动的快慢不均匀，冬至前后移动快些，夏至前后移动慢些，这样，均分法就不尽合理，古人创造了用定气来规定节气的具体日期，使春分、秋分一定排在昼夜平分这一天，将一年内太阳在黄道上的位置分作二十四段，分配在阴历十二月里，每月月首称“节气”，有立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒、等十二个节气，月中称为“中气”，有雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒等十二个节气。
2、二十四节气的系统记载始见于《周髀算经》和《淮南子》。它准确地反映了地球公转所形成的日地关系，与黄河流域一年中冷暖干湿的气候变化十分切合，比以月亮圆缺为依据制定的月份更便于对农事季节的掌握。它是我国农学指时方式的重大创造，至今对农业生产起着指导作用。