通常所说的“生命中枢”即延髓内呼吸中枢是指延脑或称延髓。
其居于脑的最下部，与脊髓相连，上接脑干；
因为其主要功能为控制基本生命活动，如控制呼吸、心跳、消化等，故有“生命中枢”之称。
1、生命中枢医学名词：
脑分为前脑、中脑、后脑。
后脑可再分为延脑、脑桥与小脑。
脑干是延脑、桥脑、与中脑之合称。
2、生命中枢词义解释：
延脑是指脊髓上面的延伸至脑的部分，里面的神经核可作为调节心跳速率、呼吸频率、血管收缩、吞咽、咳嗽、呕吐、打喷嚏、和打嗝的反射中枢。
人的生理功能中枢正是位于延脑。
3、生命中枢相关疾病：
脊髓灰质炎后遗症，急性脊髓炎，脊髓空洞症，脑干损伤，脑干肿瘤，小儿脑干胶质瘤。
4、生命中枢相关检查：
血清脊髓灰质炎病毒抗体，脑干反射，脑干听觉诱发电位。