瑶柱为有红色的为劣质产品，瑶柱中优质新鲜的呈淡黄色。
瑶柱俗称干贝、干瑶柱、江珧柱、马甲柱、玉珧柱、蜜丁、江瑶柱等，实际是多种贝类闭壳肌干制品的总称。撬开一个江瑶只得指尖大小的干贝，在古时是进贡皇室的珍品。
其因味道鲜美被列作“海八珍”之一，素有"海鲜极品"的美誉。而今虽超市里随处都能买到，但大的干贝依然昂贵，尤以粒形肚胀圆满，色泽浅黄，手感干燥且有香气，口感嫩糯鲜香回甘之类为佳。
瑶柱性味甘咸平，功能滋阴补肾、健脾调中。《本草从新》说瑶柱能“下气调中，利五脏，疗消渴”之效，有“滋真阴，止小便” 之功。瑶柱含丰富蛋白质和少量碘质，功效与海藻、海带接近，但它含有非常浓郁的香味，味道更可口、更鲜美，无论做主料或配料都能突出或增添菜肴的美味。干瑶柱所含热量是腊肠或腊肉的一半，而脂肪含量更只是腊肉的二十分之一，是女性非常理想的健康减肥修身之妙品。