1、公版图书，即公共版权书籍，是指不受著作权法限制的作家、艺术家及其它人士发布的作品，使用不会侵犯作者的版权。
2、一般书籍变为公版书主要是因为版权到期，也有作者自动放弃版权的。
3、根据古登堡计划对美国版权法的解读：1923年前出版的书版权为75年，即自1998年以来，凡1923年前出版的都已进入公共领域。1977年前出版的书版权为95年，即1924年的版权在2019年将会失效。
4、1978年之后的版权，于作者死亡后70年失效，即假设1979年作者死亡，2049年版权失效。特例，如放弃版权，GPL，等等。