人力资本是与物质资本相对的，可以将人力资本定义为：通过人力资本投资形成的、寓寄在劳动者身上并能够为其使用者带来持久性收入来源的劳动能力，是以一定的劳动者的数量和质量为表现形式的非物质资本。一般地，劳动者的知识、技能以及体力等构成了人力资本。这种界定包含了如下几方面的涵义：
1、人力资本并非指劳动者本身，而是指劳动者所具有的知识、技能以及体力等。
2、人力资本的获取或人力资本存量的增加，必须经由有意识地对人力资本的投资才能形成。
3、人力资本是一种能够带来持久性收入来源的能力，也就是说人力资本作为资本具有生产性。