天山是世界七大山系之一，位于欧亚大陆腹地，东西横跨中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦四国，全长约2500千米，南北平均宽250—350千米，最宽处达800千米以上，是世界上最大的独立纬向山系，也是世界上距离海洋最远的山系和全球干旱地区最大的山系。
天山呈东西走向，绵延中国境内1700千米，占地57万多平方千米，占新疆全区面积约三分之一。中国境内的天山山脉把新疆大致分成两部分，南边是塔里木盆地，北边是准噶尔盆地。托木尔峰是天山山脉的最高峰，海拔7443、8米。锡尔河、楚河和伊犁河都发源于天山。