根据物质在生物圈中具有沿着特定途径,从周围环境到生物体，再从
生物体回到周围环境的物质循环规律，充分利用和保护自然的一个重要 措施就是使不易循环的物质进人循环，并尽可能增加循环利用的中间环节。
物质循环周期的长短、频率，直接决定着生态系统产出和能量转化的
效率。
一个为人们所熟知的事例是，热带雨林因其所处热带，髙温高湿降 雨多，理应有条件成为地球上第一性生产量级最高的地区。然而由于受 到所在的土壤原始肥力很低的致命性制约,使巨大的第一性生产潜力不
能得到充分发挥。热带雨林生长的速度几乎完全取决于系统内的养分， 尤其是氮、磷元素的周转速率。
了解了这一特性，有助于充分理解农业系 统中物质循环路径完整性和无阻滞性的重要性。生态农业正是要设法把
在常规现代化农业中被人为排除、隔断或阻滞的营养物质循环恢复和疏 通起来，并主要通过微生物的作用，也包括物理、化学作用使其加速进行。
多层次利用物质和能量，是自然生态系统的基本功能之一，生态农业
经营的一个重要方面就是比传统的经营能更有效地进行物质、能量的多 层次多途径利用，减少营养物质外流。
这样不仅能提高资源的利用率，改 善环境质量，而且能获得良好的经济效益。
除了多层次多途径利用物质外，生态系统物质循环规律还为提高生
态农业经营的效益提供了其他的理论指导。例如，可以采取措施加快微 生物的分解过程，促进有机物向无机物的转化，从而提高储存库向绿色植 物生产者输送养分的能力,加快营养物质的循环过程。
农业生态系统养分的流失是一个迫切需要解决的问题。除了人们对
农产品的收获所造成的损失以外，另一个重要的原因就是水土流失。生 态农业经营中的一些措施能有效地减少因水土流失所造成的养分元素的 损失。比如，在农林复合经营系统中,木本植物的存在可以有效地防止水土流失的发生,抑制养分元素的流失。
生态农业除了充分利用包括农产
品深层次加工、多级利用在内的系统内物质闭合循环的机制外，另一条重 要途径是扩种具有共生固氮功能的豆科作物，以及利用非共生固氮机制， 加速氮素的地质——大气循环，促使更多的氮素进人农业生态系统和被
利用的过程。