以手机为例，听筒坏了的症状是通话时，完全听不到对方的声音，而对方可以听到你的声音。
话筒和听筒里面都会有一个小薄膜，话筒里的薄膜起到人的耳朵里鼓膜的作用，你对它说话，薄膜会振动，薄膜连接着一个小线圈（注意：这个线圈是会随薄膜的振动而改变位置的），话筒里还有一小块固定的永磁铁（固定在话筒外壳上）。薄膜是有弹性的，一般既起到振动的作用，也起到把线圈拉回初始位置的作用。薄膜一头固定在话筒外壳上，一头连着线圈。
当薄膜振动时，带动线圈振动，线圈和永磁铁的相对位置改变，这使得穿过线圈的磁场发生变化，磁场变化了会在线圈中产生感应电动势，也就产生了电流。特定的声音有特定的振动，特定的振动产生特定形式的电流。所以话筒就把声音“编码”成了电流的形式。