3秒区是一个为了限制进攻方球员在有利进攻位置滞留时间过长，而从球场地面划出的区域。在这个区域内，当进攻方开始控球时刻计算，任何一名进攻方球员滞留的时间不应该超过3秒，否则将会被认定为对于防守方不公正的进攻行为而吹罚，具体的罚则为攻防转换，滞留3秒区内超过时间的进攻方球员计失误，不计犯规。NBA的三秒区是面积为4、88米乘5、8米的长方形，而国际篮联的三秒区是3、6米乘6米乘5、8米的梯形。
三秒违例分为防守三秒和进攻三秒。防守三秒指防守队员站在三秒区内，附近1米处没有进攻队员，其又在三秒区内停留的时间超过三秒，就会被视为防守三秒。如果两次三秒违例的话，还要进行一罚一掷。进攻三秒指进攻队员在无球或有进攻动作或意图的情况下，在三秒区停留时间超过三秒。