花儿发源于甘肃河州，是当地回族人民的一种歌曲，是一种情歌。后来又向周围传播，青海，宁夏，新疆，均有传唱。青宁甘三省的花儿各具特色，甘肃的是河州花儿，青海的是河湟花儿，宁夏的是干花儿或六盘山花儿，而新疆没有自己特色的花儿，新疆唱花儿的都是祖籍青甘宁的回族人。河州花儿是花儿中灵魂，青海花儿和河州花儿很相似，两者在曲调，韵律，唱词，演唱方式上有很多相似之处，都极具花儿的特色。而宁夏的花儿则少了很多花儿的特色，个人觉得与一般的西北汉族民歌很相似。今天，三者中影响最大，传唱人数最多的无疑是青海的河湟花儿。在青海，花儿的群众基础好，民间优秀的唱家众多，如索南孙斌，张存秀，李君莲，童守蓉，彭措卓玛等等，而甘宁两省的唱家寥寥无几。很多时候甘肃举办花儿大赛时演唱的嘉宾却是青海的。