在低海拔地区，水开需要5至10分钟。而在高海拔地区，只需要3分钟左右。具体多久能开，和水量、气温、气压、火的大小等有关。
水的硬度， 即水碱、水垢，是指水中的钙、镁、铁、铝、锰等碳酸盐以及重碳酸盐、氯化物、硫酸盐及硝酸盐等所有的盐类，并含有汞、镉、铅、砷等有害物质。
饮用水的硬度对人体健康有一定的影响。据国内外有关研究证明，饮用水硬度越高，高血压性心脏病、冠心病、脑血管病和肾结石等疾病的发病率也越高。饮用水随着煮沸时间的延长，硬度随之下降，硬度如下降50％则需煮沸10分钟左右。开水倒入杯内放置1小时，加盖比不加盖的硬度下降较多，加盖后1分钟就有明显下降，1分钟后至1小时内变化不大。因此，为了最大限度地杀灭水中的病菌与病毒、尽量降低饮用水的硬度及亚硝酸盐含量，开水沸腾的时间以5～10分钟之内较好。