粒子有基态和激发态之分一般情况下粒子处于能量低的基态，当粒子吸收外界一定的能量E，粒子就会从基态跃迁到激发态，这部分能量E就称作激发能。
最早发现的基本粒子。带负电，是电量的最小单元。 常用符号e表示。1897年由英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆生在研究阴极射线时发现。一切原子都由一个带正电的原子核和围绕它运动的若干电子组成。电子的定向运动形成电流，如金属导线中的电流。利用电场和磁场，能按照需要控制电子的运动，从而制造出各种电子仪器和元件，如各种电子管、电子显微镜等。电子的波动性于1927年由晶体衍射实验得到证实。