太极，是中国文化史上的一个重要概念，是中国古代哲学用以说明世界本 原的范畴。太极最早出自《周易·系辞上》 易有太极，是生两仪，两仪生 四象，四象生八卦。意思是宇宙之初为混沌之气，太极运动分化出阴阳，阴阳又 产生了四季，继而出现各种自然现象。太，即大；极，即极点。物极贝l］变，所以太 极是变化之源，是宇宙万物之源。
太极这一概念，在中国历史上产生了重要影响。并经中国道教的丰富与 发展，形成了以太极为核心的道家思想。宋代的理学家认为太极即是 理，又将之引人宋明理学，使之内涵进一步丰富。
而太极拳、太极剑则是太极的派生物，是两种融合中国文化精 髓，动作柔和缓慢，用于修身养性、强身健体的运动。另外，因为打太极拳 时，动作需时而左推，时而右推，时而前推，时而后推，所以现在人们往往用打太极来比喻需要解决问题或者需要承担责任时，大家相互推诱。