一般来说，胎儿大脑的发育从卵子受精后，大约4周左右就已经开始了，到了怀孕第8周左右时，胎儿已经具备了基本的雏形。这时候已经是从胚胎转变成为胎儿了。所以在怀孕第8周左右时，也是一个大脑具备基本雏形的时间段。
怀孕，指哺乳类雌性（包括人类）在体内有一个或多个胎儿或胚胎。人类的妊娠是哺乳动物中研究的最详细的。人类的妊娠从最后一次月经到分娩持续大约40星期（从排卵算起是38周）。分娩是生产的术语。许多社会以及法律将妊娠分为三期。怀孕初期有很高的流产机率。中期开始胎儿就发展到可以跟踪监测。后期胎儿就开始有母体外存活能力。由于这个能力，许多法律和习俗就视这时期的胎儿为个人。