老子提出以以“道”为本的天道观。道，出自老子所著《道德经》“道可道，非常道，名可名，非常名”，又在另一段落解释说“有物混成，先天地生。独立而不改，可以为天地母。吾未知其名，强名之曰道”。
老子是中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。曾长期在东周都城洛阳工作，担任周朝守藏史，以博学而闻名，鲁国的孔子也要入周向他问礼。春秋末年，天下大乱，老子欲弃官归隐，遂骑青牛西行。到灵宝函谷关时，关令尹喜请老子为其著《道德经》，后归隐于景室山。东汉时张道陵创立道教，尊老子为道教始祖，演变为“太上老君”。在唐朝，被追认为李姓始祖。曾被奉为世界文化名人，世界百位历史名人之一。