一类水主要适用于源头水和国家自然保护区。
一类水是水质标准的一类，水质标准是国家、部门或地区规定的各种用水或排放水在物理、化学、生物学性质方面所应达到的要求，对于不同用途的水质，有不同的要求，从而根据自然环境、技术条件、经济水平、损益分析，制定出不同的水质标准。其他类水情况如下：
二类水：主要适用于集中式生活饮用水、地表水源地一级保护区，珍稀水生生物栖息地，鱼虾类产卵场，仔稚幼鱼的索饵场等；三类水：主要适用于集中式生活饮用水、地表水源地二级保护区，鱼虾类越冬、回游通道，水产养殖区等渔业水域及游泳区；四类水：主要适用于一般工业用水区及人体非直接接触的娱乐用水区；五类水：主要适用于农业用水区及一般景观要求水域。