小保养一般是指汽车行驶一定距离后，为保障车辆性能而在厂商规定的时间或里程做的常规保养项目。主要包括更换机油和机油滤芯。机油由基础油和添加剂构成，随着车辆的行驶，机油中的成分会发生变质和失效。机油滤芯也会随着使用时间的增加，过滤性能下降乃至失效。如不及时更换这两种保养品，将会对发动机性能产生负面影响。
大保养是指在厂商规定的时间或里程，进行的内容为更换机油和机油滤芯、空气滤芯、汽油滤芯的常规保养。大保养基于小保养，更换的保养品除机油和机油滤芯外，增加了空气滤芯和汽油滤芯。这两种滤芯分别起到过滤空气中的灰尘，汽油中的杂质的作用。发动机的正常运行，建立在各种保养品合理使用的基础之上。机油三滤达到使用时限后如不及时更换，将会对发动机性能产生不良影响。