地球上有五个世纪：从古到今是太古代、元古代、古生代、中生代和新生代。
1、太古代距今24亿年以前，地球表面已经形成了原始的岩石圈、水圈和大气圈。地壳很不稳定，火山活动频繁，岩浆四处横溢。最低等的原始生命开始产生。
2、元古代距今24亿年至6亿年，这时地球上大部分仍然被海洋掩盖着。"元古代"就是原始生物的时代，这时出现了海生藻类和海洋无脊椎动物。
3、古生代距今6亿年至2.5亿年，海洋无脊椎动物空前繁盛。以后出现了鱼形动物，一种用鳍爬行的鱼出现了，并登上陆地，成为陆上脊椎动物的祖先。
4、中生代距今2.5亿年至0.7亿年，历时约1.8亿年。这是爬行动物的时代，恐龙曾经称霸一时，这时也出现了原始的哺乳动物和鸟类。
5、新生代距今只有7000万年左右。新生代被子植物大发展，各种食草、食肉的哺乳动物空前繁盛。自然界生物的大发展，最终导致人类的出现，古猿逐渐演化成现代人。