1、概念的范围不同。思维可视化是指运用一系列图示或图示组合把本来不可见的思维呈现出来，使其清晰可见的过程，是一种有效的学习和工作策略；而思维导图是一种放射性思考方法。 思维可视化的概念范围要大于思维导图，思维导图也是一种思维可视化方法，但却不等同于思维可视化，任何可以呈现思考路径及方法的图示方法都可被称为思维可视化；
2、概念提出的背景不同。思维导图是由东尼·博赞发明的一种基于放射性思考，图文并茂的笔记形式；而思维可视化则是由刘濯源提出，在提出的同时构建了思维可视化教学体系。
3、二者的侧重点不同。思维导图以放射性思考为基本形式，强调运用图像、色彩来提高记忆效率；思维可视化则不限定思考形式。两者都可以运用思维可视的方式来呈现。另外，思维可视化不强调运用图像而强调运用图示，强调图像是为了发挥大脑的感知性记忆能力，而强调图示则是为了发展大脑的理解性记忆能力。