秦到清期间一共有十四个朝代，分别是：秦、西汉、东汉、三国、西晋、东晋、南北朝、隋唐、五代十国、北宋、南宋、元、明、清。
秦朝，是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传三世，共两帝一王，国祚共十四年。因秦朝王室为嬴姓，故史书上别称嬴秦，以区分其他国号为秦的政权。秦国原为周朝的一个诸侯国，到秦始皇继位后，于公元前230年到前221年先后攻灭关东六国，完成华夏大一统，后北击匈奴、南并百越，建立了国土空前辽阔的王朝。秦始皇死后，秦二世胡亥与赵高合谋篡改秦法导致秦末农民起义。公元前207年，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。