中职和中专不一样，中专是面向专业的，部分地区可获得3+2的所谓“大专”文凭，而中职是面向就业的，毕业后就直接面临就业。中等专业学校通常是在九年制义务教育结束后进行。
中专更重视专业技能的培训，毕业后一般都已经掌握了相应的职业技能，步入社会可以胜任某种职业。目前的中专有公办与民办之分，包括：普通中专、职业中专、成人中专、中技（同等中专学历）。而中等职业教育是在高中教育阶段进行的职业教育，也包括部分高中后职业培训，目前是我国职业教育的主体。其定位是在义务教育的基础上培养大量技能型人才与高素质劳动者。