铁是一种金属元素，原子序数26，纯铁是白色或者银白色的，有金属光泽。熔点1538摄氏度、沸点2750摄氏度，能溶于强酸和中强酸，不溶于水。铁在生活中分布较广，占地壳含量的百分之4.75，仅次于氧、硅、铝，位居地壳含量第四。纯铁是柔韧而延展性较好的银白色金属，用于制发电机和电动机的铁芯，铁及其化合物还用于制磁铁、药物、墨水、颜料、磨料等。
研究历史：人类最早发现铁是从天空落下的陨石，陨石含铁的百分比很高，是铁和镍、钴的混合物。考古学家曾经在古坟墓中，发现陨铁制成的小斧；早在古埃及4000年前的第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教经文中，就记述了当时太阳神等重要神像的宝座是用铁制成的。