新的里程碑意思是在道路公里边上立的块石碑，一公里一块，上面写有公路的公里数，地名等信息。代表在一件事情上的创新的或者有重大意义的事件超越了以往，在历史发展过程中可以作为标志。
昔日里程碑是一块石碑，现在大多改用金属板。马路、山路、铁路均可能会设有里程碑。里程碑上的数字表示该处距离起点或终点有多远。现代项目管理中引用里程碑概念，以阶段性明确的可交付物来衡量项目进度。里程碑的另一种含义，是指某种重大标志性事件，或发生某种特定意义的典型事件，或具有开创性意义的重大事件，或具有重大学术理论意义的公认事件等。