无论是居于文中寥寥数语的眉批，还是居于文末三言五语的总批，作文评语作为作文教学的一个环节，作为作文指导的一个步骤，对语文教师和学生都有不容轻视的意义。就教师而言，学生是否达到自己在作文指导时所提出的要求，自己是否实现了预定的教学目标，今后应该如何确定作文教学的坐标和方向，往往要通过作文评语传达给学生；就学生而言，苦心经营的一篇小文，老师看后是否认可，有哪些优点，哪些不足，长处如何发扬，短处如何改正，常常要在作文评语中得以了解。可见，作文评语不仅是学生作文成绩的总结，也是教师作文教学成效的归纳，是联结教师和学生的纽带和中介。因此，教师必须重视并写好作文评语。作文评语写得是否恰当，评价是否准确，对学生作文水平的提高起着至关重要的作用，对于正在经历识字、学词、读文这些语文学习初始阶段的小学生来说，这种作用更显得尤为重要。
那么，怎样的作文评语才算是恰当准确的？作文评语如何能最有效地发挥它的指导作用？无数优秀小学语文教师的优秀评语和作文教学经验证明，原则性和灵活性的有机结合是处理好这一问题的根本所在。
作文评语的原则性体现在以下四个方面：
其一，紧扣大纲。《九年义务教育小学语文教学大纲》是教学活动的方向和标尺，它是在充分尊重学生的心理发展、充分了解语文教学现状和充分体现汉语特点的基础上建立和制订的，因而具有高度的权威性、深刻的指导性和广泛的可行性。大纲在作文教学方面，作出了富于层次性和阶梯性的宏观的和微观的规定。比如，大纲要求，教师要从学生一年级起，就注意培养学生两方面的能力，一是用词造句、连句成段、连段成篇的能力，一是观察事物、分析事物的能力。作文评语就要遵循这一原则渐次指出学生的作文用词造句是否恰当，连句成段是否完整，观察生活是否准确，分析事物是否有力，这样才能规范学生的写作思路，使其沿着良好的写作方向进步成长。落实到不同年级，大纲又根据学生思维发展的特点，提出了具体要求。大纲并不是要求学生一开始写作文就做到中心明确、条理清楚，而是提出“应该从说到写，由易到难，循序渐进。低年级着重练习写话，要有内容，语句要完整、连贯；中年级着重练习写片断，内容要真实具体，语句要通顺连贯；高年级着重练习写成篇的作文，要有中心，有条理，达到小学阶段的要求。”我们的评语也要体现出相应的阶段性，对这一阶段应该达到的目标要严格把握，对这一阶段大纲没提出要求的，则不必苛求。中年级的学生只要能写得具体，有内容，有真情，就该给予肯定；相反，文章的中心明确，条理也清清楚楚，就是内容空洞，情感虚假，教师也必须予以纠正。总之，大纲是教师写作文评语的基本依据。
其二，结合课本。作文教学与阅读教学密不可分，课文是学生最直接的范文，学生从课文中学习作者观察、分析事物的方法，学习文章遣词造句、构筑文章的技巧，经过模仿而走向独创。课本，提供了优秀的语言材料；阅读，练就了学生的基本功。不仅如此，语文课本，作为引导学生学习语言的蓝本和凭借，它还担负着训练、强化学生将写作与阅读合二而一的任务，这一点表现在课后那些有步骤、有目的、有计划的写作训练项目上。这些训练题从句到段，从段到篇，从一种表达方式到另一种表达方式，从一种文体到另一种文体，逐步有序地增进着学生的写作能力。这就要求教师不仅在指导作文时要让学生学习课文的写法，而且在评语中，也要对照检查学生的作文哪方面学到了课文的长处，哪方面还有待改进，哪方面在模仿的同时又有独创，让学生真正意识到作文和课文间密不可分的关系，与课文学习同步的写作练习，才是扎实的。作文评语在二者结合中的导向作用不可忽略。