许多国家均流行有顾客向服务人员付小费的习俗。小费，含有一定的礼节性，它在一定程度上表示着顾客对服务人员的爱护与尊重。相传，"付小费"之风源于18世纪的伦敦，当时，有些酒店的餐桌上摆着写有"保证服务迅速"的碗。当顾客将零钱投入碗中后，必得到服务员迅速而周到的服务，久而久之，遂形成"小费"之风。
由于各国各地各行业小费的数额没有统一规定，所以顾客宜入境随俗，酌情而付。 在日本，当进人饭店大门时，顾客可向女招待员付一些小费，而对于其他人员可不必付。
在泰国，顾客所付的小费，无论多少，都是需要的。
瑞士的饭店餐馆，不公开收取小费，而司机则可按明文规定收取车费 10％小费。
在法国，付小费是公开的，服务性的行业可收不低于价款10％的小费，财政税收也将小费计入。
在意大利，收小费属于"犹抱琵琶半掩面"的半公开现象。当遇到"拒收"的"示意"时，你最好是乘送账单之机递上小费。
在北非及中东地区，收取小费是"理所当然"的事。因为，许多从事服务性活动的老人与孩子，小费是其全部收入。如遇顾客忘却付小费，他们会追上去索取的。
在美国，小费现象是极普通而自然的礼节性行为。
墨西哥人将付小费与收小费视为一种感谢与感激的行为。
小费之风，日趋流行于越来越多的国家。但有些国家禁行小费，许多官方服务人员遂在私下进行收费或收礼，以免有损于"文明"。这种私下收费或收礼，其价值往往高于公开的小费。