行纪合同是行纪人以自己的名义为委托人从事贸易活动，委托人支付报酬的合同。在行纪合同中，以自己的名义从事贸易活动的人是行纪人。行纪人在我国过去又称“牙行”、“经纪人”。行纪是一种营业。若某一自然人或法人欲从事行纪业，必须依法去工商行政管理部门办理登记手续。在行纪合同中，给付行纪人报酬的另一方民事主体称为委托人。
行纪合同在我国大陆被称为“信托合同”，行纪人被称为“信托商店”或者“委托行”。但这种信托合同与英美法系中的信托制度虽字眼相似，其实迥然不同；信托合同实系行纪合同，属债法范畴，而信托制度则属物权法的范畴；信托合同只含双方当事人（行纪人和委托人），信托制度则含有三方当事人（信托人、受托人和受益人）；信托合同以行纪人代委托人买卖动产等财产为主旨，而信托制度则以受托人经营管理受托的财产为主旨。
行纪合同具有以下法律特征：
（1）行纪合同是双务有偿的诺成合同。行纪人负有为委托人从事贸易活动和有价证券买卖的义务，委托人负有支付报酬的义务，双方的利益具有对价关系，因而为双务有偿合同。行纪合同的成立只要双方的意思表示一致，而不需实际履行，因此，行纪合同又是诺成合同。
（2）行纪合同的标的是行纪人为委托人进行的一定法律行为。行纪合同属于提供服务合同的一种，但行纪人提供的不是一般服务，而是运用自己的专业特长和经验能力与第三人实施民事法律行为，因此，行纪合同的标的是与第三人进行的民事法律行为。
（3）行纪人为了委托人的利益而以自己的名义为委托人实施民事法律行为。所谓为了委托人的利益，又可称为“为了委托人的计算”，是指由行纪人的行为所产生的经济上的利益或者损失均归属于委托人，而与行纪人自身无涉。
例如，行纪人以高于委托人指定的价格卖出了商品或者以低干委托人指定的价格买进了商品，这种差额利益座归委托人所有，但委托人有义务支付行纪人为其买卖而支出的费用。所谓以自己的名义开展营业，是指当行纪人与第三人开展交易时，行纪人无须告诉该第三人自己的委托人是谁，也无须告诉第三人自己与委托人签订了行纪合同，只要告诉第三人自己的姓名或者名称即可。第三人也无权过问行纪人的委托人是谁，亦不得以行纪人与委托人的行纪合同成立与否，而决定其与行纪入的交易行为的效力。因此，《合同法》第421条规定：行纪人与第三人订立合同的，行纪人对该合同直接享有权利、承担义务。第三人不履行义务致使委托人受到损害的，行纪人应当承担损害赔偿责任。