“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”新的一年又将在元旦这个节日到来之时开始。元旦，想必大家对这个节日都不陌生，那么又知不知道为什么会将每年的1月1日称为“元旦”呢？
中国民俗有“一为数之始，九为数之极”的说法，元旦有“一元复始”的意义。元旦在我国汉语中是一个合成词，元是“初”、“始”或第一的意思。旦是一个象形字，表示太阳从地平线上升起，是一天或早晨的意思，指“日子”。 元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。中国过去采用的是农历，正月初一是元旦。辛亥革命后，孙中山将正月初一改为春节，而以西历的1月1日为元旦。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定：中华人民共和国纪年采用公元年法，确认元旦为我国的法定节日。 元旦也是世界上很多国家或地区的法定节日。不过，由于各个国家历史、文化、宗教信仰、民族习惯等不同，所以元旦节的日子并不统一，活动也各有特点，有些还颇有趣味。 北美的印第安人会在元旦举行篝火晚会。人们头戴面具，身穿白色衣裤，手挽手围着篝火，一面高声呐喊，一面尽情狂舞。午夜的钟声响后，元旦来临，小伙子们便把特制的一个大红球悬挂在高柱上，人们齐声欢呼：“新的太阳出来了！吉祥的一年又来了！”然后相互祝贺新年。 元旦庆祝活动同样热闹有趣的当数罗马尼亚。元旦之夜，人们在广场上竖起高大的圣诞树，搭起舞台演出各种文艺节目。城市市民们一面欣赏节目，观看焰火，一面在悠扬的乐曲声中跳舞。在农村，人们举着特制的木犁，上面装饰着各种彩带和花纸，载歌载舞，以祝丰收。 德国的新年庆祝活动最有寓意——比赛爬高。每村选一棵又直又高的树，砍去树枝。元旦清晨，小伙子们顺着光溜溜的树杆比赛爬高，第一名被誉为“新年英雄”。这项活动象征着步步高升。 日本的元旦带点迷信色彩。除夕的午夜一定要敲钟108下，意在驱逐恶魔。钟响后人们便就寝，都希望做个好梦，预兆来年吉利。元旦清晨，人们会上街迎接太阳的升起，然后去神社参拜，到亲友家拜年，拜年的要送一条写有自己名字的毛巾留念。 最温馨的元旦在希腊。希腊在新年时家家做大蛋糕，做时内放一枚银币。蛋糕由主人切成若干块，分给家人和来访的客人，谁吃到有银币的那块蛋糕，大家就会祝贺他是今年最幸福的人。 巴西人在元旦这天，会高举火把，蜂拥登山。人们争先恐后地寻找那象征幸福的金桦果。只有不畏艰险的人，才能找到这种罕见的果子，他们称之为“寻福”。巴西农村还有一个独特的风俗习惯——互相揪耳，人们在元旦见面时，一定要相互使劲揪住对方的耳朵，表示祝福。 瑞士人则以健身来迎接新一年的到来。他们有的成群结队去爬山，站在山顶面对冰天雪地，大声歌唱美好的生活；有的在山林中沿着长长的雪道滑雪，仿佛在寻找幸福之路；有的举行踩高跷比赛，男女老幼齐上阵，互祝身体健康。 弥漫浪漫气息的法国则以酒来庆祝新年，从除夕起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。法国人认为元旦这一天的天气预示着新的一年的年景。元旦清晨他们就上街看风向来占卜：刮南风，预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热；刮西风，有一个捕鱼和挤奶的丰收年；刮东风，水果将高产；刮北风，则是欠收年。 和国外相比，中国的元旦欢庆气氛就没那么热烈了。现在比较普遍的就是由团体组织的活动，如元旦联欢会、挂庆祝元旦的标语、或举行集体活动等。近年更是有旅游、聚会等节目，甚至，元旦这天对年轻一代来说只意味着一天的假期。仍保留着中国传统庆祝方式的大概只有在农村了。每到元旦，家家户户都会燃放炮竹，杀鸡宰鹅，拜祭过各方神灵后就是一家人团聚一餐。 “元”是开始，“旦”是太阳从地平线上升起的象形，意味着太阳的新生。民谚有云：好的开始，等于成功了一半。在新年来临之际，只要我们诚心地付出了自己的努力，吉祥、幸福、丰收、温馨一定会伴随着新年初升的阳光溢满我们的心。