童年：故事一开始，主人公阿廖沙的父亲就死了，随后跟着母亲和外婆来到了外公家生活，外公是开染坊的。这个家庭并不和睦，空气中充满了敌意，两个舅舅没事儿就殴打他们的妻子，一个媳妇被打死了，另一个媳妇生产的时候死了。
阿廖沙不喜欢外公，因为外公毒打过他，两个舅舅为了争夺家产手足相残。在这种让人压抑得喘不过气来的生活中，阿廖沙只有和外婆在一起的时候才感觉到温暖和关爱，如果没有外婆，阿廖沙觉得自己生活不下去了。
后来，阿廖沙的母亲去世了，之前她再婚过，当然继父对阿廖沙并不好。阿廖沙就要到“人间”去谋生了。
在人间：最初的经历是在鞋店当学徒(受虐待的事情我就不多说了)，后来到了外婆的妹妹家里当学徒，主人是个绘图师。这一家人挺有意思，明明衣食无忧，但是天天就是没事儿找事儿，互相折磨。最后阿廖沙逃出来了。
然后他去了轮船上面当洗碗工，又见识了很多形形色色的人(三部曲主要就是说这些形形色色的人的)。下诺夫德罗哥，苏联期间曾被称为高尔基。
当然还有人世间的种种罪恶，似乎每一个人都要被生活逼得崩溃，于是他们靠折磨侮辱他人来取乐，每一个人都生活的那么浑浑噩噩，得过且过。
但是阿廖沙相信，即便生活在这样肮脏的土壤，也有一些人坚持自己的美好和原则，最想光明的生活。
因为有两位好心的太太的帮助，借给他书籍，阿廖沙爱上了读书。可谓是废寝忘食。他狼吞虎咽，书中的世界那么美好，而现实世界却那么残酷。当然阿廖沙还会思索，学而不思则罔啊。
后来阿廖沙觉得这种生活真是没有意义，没有希望，出路又在何处呢?他决定去上大学。
我的大学：虽然他只有十六岁，但是在很多方面感觉自己心里已经老了(我也有这种感觉)。来到喀山，现实很快粉碎了他的梦想。其实高尔基上的并不是真正的大学，而是社会大学。同时也初步接触了革命。
后来，阿廖沙得知自己的外婆去世了，是被“啃老族”活活拖垮的。阿廖沙很伤心，因为童年时代自己的精神支柱就这样消失了。而与此同时，生活上的种种不如意，人生的困厄找不到解决的方法都让阿廖沙觉得生无所恋，于是他决定自杀。
于是他买了一把手枪，幸好它对人体的构造不是太了解，所以没有打中心脏，不然我们就看不到这部三部曲了。
经过了这个事情，阿廖沙回过头来发觉自己真的很幼稚。经过了几年在不同地方的见识，他又踏上了新的旅途……
其实自己看的时候不是很喜欢，因为叙事结构太松散了，不像一般的文学作品那样有一种贯穿始终的线索。似乎只是不断地记述一个又一个人物，一件又一件的事情。
但是这里面真正的意义在于重现了那种底层生活，诚然反映底层人民生活的文学作品并不少，但是我从来没有像三部曲这样感到这么压抑，因为经过文学加工的人物和事件往往过于传奇。但是三部曲里面却不是这样，每一个人都是那么真实，善无善报，恶无恶报。每一个人都在生活当中苦苦挣扎，找不到希望，因为没有得到过公正而自暴自弃。
即便是阿廖沙的外公，我相信他也是爱阿廖沙的，但是生活总是那样地折磨人。让他所有的情感都被耗尽了，也就变成了一个残暴吝啬的老人。
但是阿廖沙说过，哪怕山重水复，到处泥泞找不到出路。但是不管用什么，总会走出一条自己的道路!