条理的要求之一是合理地安排材料次序。哪个先说，哪个后说，都要按中心而定。有时候，同一个材料，摆的位置的先后会产生相反的效果。相传清朝曾国藩带兵**太平军时，因屡吃败仗，不得不上奏朝廷以示自责。在上书时，他说到太平军太强大，使得清军“屡战屡败”。手下一位幕僚建议把它改成“屡败屡战”。曾国藩连声称好，把它改过来了。虽然两句话都反映了失败，但前者显得不堪一击，而后者却显得顽强。
清代江苏有个姓李的人，14岁当了讼师，专替人打官司。有一次，他接到一个案子，一位快出嫁的姑娘被住在邻家的一个无赖越墙逼奸，勒下金镯逃去。不久无赖被捕，姑娘写状纸时，不想写逼奸的情节，但又要将无赖置之死地，该怎样写?想来想去只写了“揭被勒镯”四个字。讼师看完状纸说：“‘勒镯’哪能定成死罪呢?把字倒一下，变成‘勒镯揭被吧，。”状纸一递，果然无赖被处极刑。有人不解其中奥妙，便问讼师。他回答：“‘揭被勒锡’是说揭开事主的被去抢走镯子，目的在于勒镯，揭被作为手段不过为取财而已，这不能构成死罪。把话一倒就成了抢走镯还去揭被，那么罪行就大了。因为‘勒镯揭被’重点在‘揭被’，即人家就会想到奸污其身了。”以上两个故事都是在安排材料时把强调的重点放在后面，但重点放在前面也一样可以。
战国时代，齐王派使者访赵威后，问候的信件还没有取出来，赵威后为表示对齐国的关心，问使者道：“贵国的收成好吗!老百姓好吗?齐王好吗?”使者面有不悦之色反问说：“齐王让我来问候您，是一番深情厚意，而您却不先问候齐王，反而先问什么百姓、收成，真是先贱后贵。”威后说：“你错了，收成不好百姓怎么会好?百姓不好，君王又好在哪里，难道要我‘舍本逐末’吗?”在这故事中，两人都将最重要的摆在前头。只不过在摆什么上有分歧而已。赵威后以“收成”为先与使者以“齐王”为先，表现两人对立的思想立场。说话中为了加强表达效果，注意条理，应该充分利用由事物之间不同顺序体现出的不同特点。具体一点说，既要打破常规，又在情理之中，“屡战屡败”是事实，“屡败屡战”也是事实，都表明了战与败之间的顺序。“揭被勒镯”和“勒镯揭被”也是如此。但是它们的感情色彩和重点意思却不同。对此，我们应予以重视。