1919年1月，因在巴黎和会上中国外交的失败，中华民国虽作为战胜国，但在会上提出的废除外国在华特权，取消二十一条等正当要求均遭拒绝，会议还竟然决定由日本接管德国在华的各种特权。对这丧权辱国条约，当时的中华民国代表居然准备签字承认，消息传来，举国震怒，群情激奋。5月4日，以北大学生为先导的五四爱国运动就火山喷发一般的开始了。通过工人罢工、学生罢课、商人罢市的三罢运动，提出了“还我青岛”、 “废除二十一条”、“外争国权、内惩国贼” 、“拒绝在巴黎和会签字”等口号，迫使北洋政府释放被捕学生、罢免曹汝霖、陆宗舆、章宗祥三卖国贼的职务，拒绝在凡尔赛合约上签字而结束。五四爱国运动是一次彻底的反对帝国主义和封建主义的爱国运动。为了使青年继承和发扬五四运动的光荣传统，1939年，陕甘宁边区西北青年救国联合会规定5月4日为中青年节。1949年12月23日，中国人民政府政务院正式规定：5月4日为中国青年节。
对于青年的希望，百年前的梁启超先生就有切切箴言：“少年人常思将来。惟思将来也，故生希望心。惟希望也，故进取。惟进取也，故日新。惟思将来也，事事皆其所未经者，故常敢破格。少年人常好行乐。惟行乐也，故盛气。惟盛气也，故豪壮。惟豪壮也，故冒险。惟冒险也，故能造世界。”这是梁任公对青年性格的经典归纳。“少年人如朝阳。少年人如乳虎。少年人如侠。少年人如春前之草。少年人如长江之初发源。”这是对青年朝气蓬勃的比喻。最后梁任公得出的结论是“故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立；少年自由则国自由，少年进步则国进步；少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球。”
对于青年和青年工作，我们党历来也是高度重视，始终把青年看作祖国的未来和民族的希望。1957年11月17日，毛泽东在莫斯科向中国留学生讲话时说：“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八、九点钟的太阳。希望寄托在你们身上。世界是属于你们的。中国的前途是属于你们的。”这是新中国第一代领导人对青年的殷切教诲，他还教导同学们说：“青年人应具备两点，一是朝气蓬勃，二是谦虚谨慎。”邓小平同志也指出，青年一代的成长，是我们的事业必定要兴旺发达的希望所在。xx同志则提出了“青年兴则国家兴，青年强则国家强”的要求。
xx在今年4月24日清华建校百年大会的讲话中，对青年学生提出了殷切的希冀。他提出：青年是民族的希望、国家的未来，青年学生是国家的宝贵人才资源。党和人民对包括广大青年学生在内的全国青年寄予厚望。他要求青年学生一要把文化知识学习和思想品德修养紧密结合起来。青年人朝气蓬勃，应该以只争朝夕的精神刻苦学习科学文化知识。牢固树立正确的世界观、人生观、价值观，胸怀远大理想，陶冶高尚情操，牢牢把握人生正确航向。二要把创新思维和社会实践紧密结合起来。要勤于学习、善于思考、勇于探索、敏于创新，激发求知欲和好奇心，提高创新思维能力，不断认识和掌握真理。三要把全面发展和个性发展紧密结合起来。全面发展和个性发展相辅相成。要坚持德才兼备、全面发展，正确处理个人、集体、社会关系，保持个性、彰显本色。
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。实现中华民族伟大复兴，为广大有志青年提供了创造精彩人生的广阔舞台。生长在这样一个伟大时代，青年一代应该大有作为，也必将大有作为，因为世界是你们的。