一、引言(简述本文的观点)
简述21世纪物流的竞争主要在于信息技术和自动化系统应用的竞争。信息技术和自动化的应用是物流经济利益新的增长点。电脑由硬件系统和软件系统组成，如果把一个物流中心看作是一台电脑，那么它的位置选址，仓库的布局，规模的大小则是它的硬件系统，而信息技术与自动化系统，快速响应的程度，客户服务水平则是它的软件系统，一台电脑的好坏很大程度上取决于它的软件系统。物流作业中心的选址与布局是战略问题，是一个物流中心在成立之前就必须要考虑好的。而信息技术与自动化流程，决策支持则是一个战术问题，是物流企业在竞争中逐步发展和完善的。所以物流企业的真正竞争是它的信息技术自动化应用与快速反应。
二、信息技术与自动化在物流环节中的作用(具体阐述是如何实现其降低成本和提高竞争力)
现代物流是一个挑战与机遇并存的领域，它包括对信息，运输，存货管理，仓储，物料搬运，包装等作业领域的综合管理起任务是把具体作业任务有效地组合，实现其各个环节顺畅，使其各环节进行有效衔接。
1 与采购环节的衔接。
2 与库存环节的衔接。
3 与运输环节的衔接。
三、信息技术与自动化具体应用案例分析(提供论据)
(1)沃尔玛全球定位系统和互联网的应用案例。
(2)日本物流发展的几个阶段。从中分析可以得到物流的发展过程就是信息技术与科技的发展过程。