随着社会老龄化程度急剧加深，空巢老人成为不容忽视的社会群体。为了及时了解空巢老人的生存状况与服务需求，建湖县妇联结合社会管理创新，以近湖镇先锋社区为试点，通过入户走访、问卷调查等形式，对107户的174名空巢老人进行了深入的调研。
一、基本情况
1、性别、年龄状况：
男81人，占总人数46.6%;女93人，占总人数53.4%。
60-69岁87人，占总人数50%;70-79岁68人，占总人数39.1%;80-89岁17人，占总人数9.8 %;90及以上的2人，占总人数1.1 %。
2、文化程度：
文盲2人，占总人数1.1 %;小学文化82人，占总人数47.1 %;初中文化58 人，占总人数33.3 %;高中(中专)文化22人，占总人数12.6 %;大专及以上文化10人，占总人数5.8%。
3、婚姻及子女状况：
已婚配偶健在的77 户，占总户数72 %;丧偶的27户，占总户数25.2 %;离婚的0户，占0 %;未婚的3户，占总户数2.8 %。 无子女的3户，占总户数2.8%;独生子女的25户，占总户数23.4 %;2个子女的29户，占总户数27.1 %;3个及以上子女的50户，占总户数46.7%。
4、居住方式及住房情况：
夫妇俩共同居住的77户，占总户数72 %;独自一人居住的有30户，占总户数28.1 %，其中男的10户，占总户数9.3%，女的20户，占总户数18.7%。
自有住房的有129 人，占总人数74.1%。无自有住房、借住或租住的有45人，占总人数25.9 %。
5、经济收入状况：
有退休养老金或其他收入的144人，占总人数82.8%。其中1000元以下的22人，占总人数12.6%;1000—2019 元的98人，占总人数56.3 %;2019—3000元的8人，占总人数4.6 %;3000元及以上的16人，占总人数9.2 %。
无退休养老金或其他收入的，靠子女赡养或其他资助生活的30人，占总人数17.2 %。其中享受低保的7人，占总人数4 %。
6、健康及生活自理状况、医疗保障状况：
身体完全健康的35人，占总人数20 .1%。患有癌症、瘫痪、半身不遂等严重疾病的有30 人，占总人数17.2 %;患有心脏病、高血压、高血脂、高血糖、腰腿疼痛、听力视力障碍等老年慢性疾病的有109人，占总人数62.6%。
生活能够自理的有161人，占总人数92.5 %;半自理的有6人，占总人数3.4 %;完全不能自理的有7人，占总人数4 %。
参加职工医疗保险的140人，占总人数80.5 %;参加城镇居民医疗保险的34人，占总人数19.5 %。
调查中，“看病难，医药费贵”、“生活不能自理、没人照料”占“老人们最担心的事”排名前2位。
二、主要存在问题和服务需求
1、缺乏精神慰藉
中国素有养儿防老的观念，随着老年人年龄逐渐增大，对子女情感依赖性不断加强。然而，正当老人需要儿女做依靠的时候，儿女却不在身边。空巢老人”的子女们或忙于生计，或心有余而力不足，或因为家庭矛盾、代沟等等问题，有的一年难得回家一次，甚至几年没回过一次家。调查显示，只有36.4%的空巢老人与子女沟通相对多一些，有事才联系的占59.4%，基本不联系的占4.2%，与子女经常诉说苦恼和心事的仅占17.5%。 孤独，空虚感是空巢老人的普遍情绪。部分老人生活方式单调，除了白天打牌下棋，散步、跳舞、看电视，很少与社会交往，被社会边缘化。常年劳累、情感孤独、家庭经济、医疗压力再加上思念亲人等复杂的情感因素加重了老人的身心负担，行为退化现象不断加速。
2、养老机构需求差异大
本次调查显示，只有20.59%的空巢老人愿意或比较愿意入住养老机构，有59.99%的空巢老人不愿意入住养老机构。不愿意入住养老机构的主要原因是由于受传统与经济状况的影响，倾向于选择家庭养老，认为住在养老机构没有自由，照顾和伙食也有所欠缺且花销太大，无法负担，也有部分怕子女不愿意或怕对子女有负面影响。愿意入住养老机构的，大多是经济条件相对好一些、思想开明和无子女以及子女定居在外的一些空巢老人。但对养老机构的费用支付预期差异很大。在明确回答每月可承担具体多少费用的空巢老人中，有65.2%的空巢老人每月可承担的费用不超过800元，有24.3% 的空巢老人每月可承担的费用不超过1000元，有5.5% 的空巢老人每月可承担的费用不超过1500元，只有5% 的空巢老人每月可承担的费用超过1500元。
3、医疗保健需求迫切
人老了，病痛自然多。医疗保险全覆盖，在一定程度上缓解了空巢老人就医难的问题，但是长年患病、报销比例低、就医费用贵等现实原因，致使老人们通常都是小病忍，大病拖，慢性病更是吃点药凑合过去，更多老人是怕给儿女添负担，隐瞒自己病情不说，宁愿自己受苦，也不愿给儿女找麻烦。此外，“空巢老人”生病在家，只能由老伴照顾，老伴年纪大，为患者熬药、喂药等都很费力，帮患者翻身、擦洗等就更困难了。而独身“空巢老人”生病后，则几乎无人照料。调查中，大多数老人出于习惯或现实经济状况考虑没有做过全方位健康体检。
4、安全问题存隐患
在日常生活中，空巢老人要面对各式各样的安全问题。疾病突发时无法求助、外出走失后无法联系亲人，意外摔倒、磕绊，甚至烧饭、用电、洗浴中的意外，都可能给老人带来危及生命的危险，更有甚者因煤气中毒、突发疾病死于家中无人问津的事故发生。同时，一些空巢老人由于年龄大，警惕性不够，行动不便，易成为犯罪分子实施犯罪的对象。此外，因年龄大、记忆力差、文化程度不高，吃错药、吃过期药、凭经验吃药等用药安全也成为老年人不容易忽视的问题。
5、助老服务跟不上
“空巢老人”随着年龄的增长，生理功能逐渐衰退，对他人帮助的依赖性越来越高，心理上也就越来越脆弱，对养老服务需求也日益迫切。这就催生了助老服务需求不断增加，但目前社会助老服务明显不足。调查结果显示，空巢老人需要的服务主要集中在物业维修(更换水龙头、灯具灶具维修、换煤气、维修疏通马桶、下水道，家电维修等)45.2%、定期检查身体36.1%、医疗保健知识讲座25.55%、陪同看病21.8%，代买代购16.5%、钟点工家务服务32.2%、陪伴聊天解闷25%.
6、困难群体生活质量有待提升
调查显示，这一代空巢老人主要靠自己的退休金生活，但退休金总体普遍不高。老人们考虑子女在外生活压力大，除无退休养老金或其他收入的，几乎也不要子女给钱。因为既要生活又要看病，老人们普遍生活节省，生活质量不算太高。有部分老人因子女经济困难，尚要补贴子女，占总人数12.1 %。无退休金、退休金很低、还有一部分因病致贫的困难群体总体占到空巢老人总数的28.1 %。这部分空巢老人应成为社会重点关爱对象。
三、对策和建议
1、建立完善养老保障机制
一是加大政府投入，建立公益养老机构;出台优惠政策，鼓励民间养老机构，提供多样化服务，满足不同层次养老需要。二是建立政府居家养老补贴制度。从目前来看，无论是政府还是社会兴办养老机构，都存在成本较高的问题，而居家养老不但政府投入少，且能满足老人传统的“在家养老”愿望。政府建立一定的补贴制度，为选择居家养老的困难老人实行家政服务补贴。这样，政府既投入少量资金，又给困难老人解决了实际问题。三是建立政府购买社会组织专业服务制度。通过向社会公开招标的方式，采取政府与社会组织签订，按需求项目或按时间购买服务的方式，委托社会组织实施空巢老人相关社会服务。四是建立最低保障救助机制。对无生活来源、长期患病、久治不愈，丧失生活自理能力，且符合定期救助或低保条件的空巢老人，政府部门要及时把他们纳入救助对象，给予定期救助或享受低保待遇。对低保边缘的困难老人，要根据实际情况给予及时救助，以保障他们的晚年基本生活。
2、培育发展社区养老服务功能
统筹规划在社区建立多功能的老年服务中心，使老年人的一般医疗保健可在社区服务中心解决，同时提供生活照料、免费体检、医疗护理等服务，实现一条龙式的服务，使空巢老人得到妥善照料;由国家补贴，社区执行，把社区一些下岗职工和闲散人员组织起来，对他们进行培训，为行动不便、生活不能自理以及高龄老人提供代请保姆、钟点工、家庭就医等护理服务;设立呼叫救助系统，使空巢老人的安全隐患问题得到有效预防和控制;鼓励和接纳社区、学校、及社会志愿者为空巢老人开展关爱服务;在社区多发展老年群体文艺活动组织等，丰富老年人的休闲娱乐方式。
3、倡导建立志愿服务网络
一是建立“老老互助”志愿服务网络。调查显示，在身体健康状况允许的条件下，45%的老人还是愿意和比较愿意为其他老人提供一些力所能及的帮助的。通过积极动员组织，以小区或楼幢为单位组织一批具有奉献意识，想要发挥余热、服务社会的中低龄老人与高龄空巢老人或其他有需要的空巢老人结成对子，以“老老互助”的方式帮助空巢老人。二是积聚社会爱心力量开展志愿服务。动员机关、企事业单位工作人员、社区干部以及居民代表、党员代表、青年志愿者等建立“空巢”老人爱心帮扶服务队，对空巢老人进行日常照料和帮扶，广泛开展为老年人服务的各项活动
4、加强“孝”道文化建设
家庭养老是我国的传统养老形式。老年人最根本、最重要的是靠子女亲人的关爱。要加强“孝道”文化宣传，弘扬传统美德。要通过“尊老敬老养老”典型培树宣传、“孝敬主题教育”等活动，大力倡导尊老敬老养老之风。让“家家有老人，人人都要老”“关爱老人，就是关爱自己的未来” 理念深入人心。通过制订优惠政策，严格奖惩措施，如给照料老年父母的子女每年增添休假期、对不承担赡养义务的子女给予一定媒体曝光等，鼓励子女关爱老人，使子女应承担的赡养和照料老人的义务落到实处。