除夕之夜，麦克躺在床上，一缕月光透过小窗户射到他脸上。听着楼下父亲沉重的鼾声，他思传着：父亲为了一家人的生活每天不辞辛劳地工作，他又多么地爱我。送件什么东西给父亲作为新年礼物呢?他已积攒了一点钱，够买一条花色领带。不过他知道父亲是不喜欢多花钱的。
为什么我不能给父亲一件特殊的礼物呢?啊，对了，我明天可以早点起来，在四点钟以前就溜进牲口棚，挤完牛奶。等到父亲去干活的时候，一切已干得井井有条。他能猜出是谁干的吗?
这样想着，麦克禁不住暗自笑了起来，这真是个好主意，不过决不能睡得太沉，免得错过了时间。
或许是第二十次醒来了，每一次他都划根火柴，看一眼那只古老的钟，一点半，二点，……三点差一刻了，他激动地坐起来，套上衣服，摸索着溜下楼梯，悄悄地打开吱吱嘎嘎作响的木门。月光下，牲口棚里的奶牛瞪着眼奇怪地瞧着这个小主人，对它们来说，这个时间似乎也早了些。
他给每只奶牛捧了些干草，然后取出奶桶，蹲下身子挤奶，两股洁白、清香的牛奶倾注进奶桶，不一会儿两只大奶桶就装满了
刚溜回小阁楼就传来了父亲起床的声响，他赶紧脱掉衣服上床，用被子蒙上头，用手按着兴奋得怦怦乱跳的胸脯。
门开了，又关上了。他知道父亲出去了，他竖起耳朵听着，只需几分钟，父亲就该知道了。时间一分一秒地挪动着--十分钟，十五分钟……他急切地期待着。终于，他又听到了父亲的脚步声。
"麦克，"父亲笑着，一种带着呜咽声的笑，"你想让我吃一惊，是吗?"父亲站在床前，拉掉了蒙在麦克头上的被子。
"这是我送给您的新年礼物，爸爸!"他张开双臂抱住爸爸，他觉得父亲的手臂也紧紧地搂着他。尽管屋里很黑，他们彼此都瞧不见对方的脸。