"教师是人类灵魂的工程师"这一比喻很是确切。目前国家推行素质教育，而素质教育这一系统教育必须通过塑造人的灵魂来实现，而塑造人的灵魂是教师特有的天职，是为"教人"。"教人"可分为两个方面：（一）传授知识，教人做学习；（二）是传道，教人如何做人，这两方面是素质教育的基本内容。
在素质教育中，品德教育尤为重要。教育家蔡元培先生一直把估人放在第一位。他说"学者当有研究学问之兴趣，尤当养成学问家之人格"。而"学问家之人格"就是做人的标准和良好的品性。做人重要是因为"学习并没有教会人们知识的用途"（培根语）"一个没有德行润泽的天才，可能会产生坏的影响"。我们这一时代的一大特征就是科学研究硕果累累，科研成果在技术应用中取得了巨大成绩，大家为此感到欢欣鼓舞。但切莫忘记，仅凭知识和技术，并不能给人类带来幸福和尊严。人类完全有理由把高尚的道德标准和价值观的宣道士置于客观真理的发现者之上。天人受人崇拜，是超群的智力的表现，但品格更能赢得人的尊重，因为它是高尚灵魂的结晶。
师德师风在素质教育中的重要性，还意味着教师在知识传授方面的创新与提高，很难想象，一名业务平庸的教师能培养出有竞争力且能适应时代的青年学生。布鲁纳说"教师不仅是知识的传播者，而且是模范"。"模范"当然是从道德上说的，所以洛克要求做导师的人应当具有良好的教养，随时随地都有适当的举止和礼貌。事实上，学生的素质不论是智力的还是品德的都与教师密切相关，因此对学生进行素质教育的第一步应当对教师的素质先行教育，这才是正本清源的方法。
提倡教师的自我教育，不以此作为素质教育的第一步，不仅必要而且迫切。我们的社会正处于转型的时期，如果教师不能严守规范，社会上的不良风气和习俗不可避免的浸入学校，教师不能教之以事而喻之于道德，相反却满身红尖，以俗心对俗事，即素质教育便几成戏语！教师本身就是形象，所谓"师者，从之模范（杨雄语）"，教师也体现了一种素质，只有以这样一种形象和素质作为基础，才能谈得上提高学生、引导学生，有何种师德师风便会有何种学生的精神面貌，对学生而言，教师的一举一动，一言一行都有直接的示范作用。
我特别看重教师的个性与魅力，没有个性与魅力的教师实在谈不上师德师风。教师只有极大地发挥自己的教学风格，用个性与魅力去激发学生的兴趣，我们教师的教学才不会降格成知识的贩卖。教师站在讲台上就是要最大限度地吸引学生。
教师首先要意识到讲台的重要性。它是教书育人的第一准则。教师不仅满足于"传道、授业、解惑"，还必须重视"传道、授业、解惑"的方法，方法之一是教师应以自己的感染力为重。假如你以真诚和学问感染了学生，他们会以你为榜样。须意识到学生可以没有老师，但老师却不能没有学生；学生不完全是靠老师造就的，但老师是靠学生造就的。人格魅力在课堂上得到了充分体现，不仅在学业上给予学生帮助，在为人处世上也要影响学生。
"为学生健康成长作奉献是教师的第一位工作"，所以教师要以身作则，自己有好的师德师风，才能教书育人。