市场调查，有的著作中称广告调查，为了避免和“广告效果调查”相混淆，我们不妨说直一些，就称为市场调查。
市场调查，就是运用科学的方法系统地搜集、记录、整理和分析有关市场的信息资料，从而了解市场发展变化的现状和趋势，为企业经营决策、广告策划、广告写作提供科学的依据 。
市场调查具有系统性的特点，即在指导思想上坚持从系统的观点出发，把影响企业发展、广告策划的各种因素视为一个有机的系统，注重研究各种因素之间的内在联系，从因素的相互作用中把握市场需求的变化趋势及运动规律。
市场调查还具有科学性的特点。表现在两方面：一是从态度上说，市场调查对市场状况进行分析和判断，不能凭借个人经验或主观猜测，而是凭借调查手段，在大量材料的基础上得出结论；二是从职能上看，市场调查是企业发展的主要环节。通过市场调查，可以了解市场供求的实际情况，总结企业经营计划执行中的经验，找出存在的问题，以便企业克服缺点，改善经营管理。从此角度看，市场调查是管理观念从经验管理走向科学管理的重要标志。更为重要的是，市场调查是广告策划、广告定位的科学手段。在正式制作广告之前，广告制作者必须对下列问题在心目中有一个清晰的轮廓：产品情况、社会经济状况、社会文化特点、社会心理、消费者的心理特点、消费观念等等，只有在此基础上创作的广告，才具有针对性，才能获得良好的效果，而要掌握材料，必须依赖于市场调查。