近年来，昆山市全面贯彻《中华人民共和国村民委员会组织法》，实行以“民主选举、民主决策、民主管理、民主监督”为主要内容的村民自治，采取多种方式规范村务公开和民主管理工作，有效促进了农村各项社会事业的健康发展。1995年、1998年和连续三次被国家民政部命名为“全国村民自治模范市”，初被全国村务公开协调小组命名为“全国村务公开民主管理示范市”。
一、加强领导，完善制度，提升工作水平
一是强化领导，抓考核。市委、市政府把村务公开和民主管理工作作为农村基层民主建设的重要内容，专门调整了村民自治工作领导小组成员名单和职责，党政统一领导，民政部门组织协调，市纪委、市委组织部、农办、妇联、共青团、计生委等有关部门共同参与的领导体制和工作机制得到进一步完善。同时，还把此项工作列入市委市政府年度综合目标之中进行严格考核，保障了村务公开民主管理工作有力有序深入开展。
二是培训动员，抓基础。村务公开民主管理是“三农”工作和建设社会主义新农村的基础，市委、市政府每年都坚持对村“两委”班子成员及其配套组织开展全面系统的培训，紧紧围绕《村委会组织法》、村民自治、村务公开和民主管理、村民自治章程(村规民约)四个重点内容组织脱产培训，及时组织学习“四议两公开”等基层民主管理的有效方法，大大提高了村级干部的民主管理意识，在广大村干部中筑牢了正确的自治观念、理财观念和民主管理观念。同时，在全市各村，利用村民大会、村民代表大会和走家串户方式向广大村民广泛宣传村务公开民主管理意义、方法和程序，提高群众参与村务公开民主管理的意识。同时，充分发挥市、镇两级机关干部作用，开展“基石工程”活动，下派农村工作经验丰富的机关干部脱产下村指导各项工作，为村务公开民主管理“薄弱村”治理工作打牢了思想基础，提供了人才支撑。
三是完善制度，抓落实。昆山市抓住村党组织班子调整，村委会换届选举后的有利契机，根据市委、市政府《关于进一步加强村务公开民主管理制度的意见》，修订《昆山市村务公开目录》，指导各村及时完善《村民自治章程》、《村规民约》等31项制度、明确村务公开监督小组和民主理财小组职责。指导各村在醒目位置设立了村务公开栏，公开面达到100%。一些条件较好的村利用现代远程教育设备，实施村务“即时公开”，建立村务公开电子档案，定期向村民或村民代表播放。在昆山市，只要是涉及“三农”工作的相关会议，市、镇领导都要进一步强调中办发[]17号文件精神，做到干部清楚，村民明白，从而使村务公开民主管理工作走上了日趋民主、规范的道路。
二、突出重点，加大投入，优化工作平台
紧紧围绕社会主义新农村建设任务，将村民自治工作与“法治昆山”建设、实施“惩防体系”、基层党建“三级联创”活动和学习实践科学发展观活动结合起来，与增加农民收入、减轻农民负担等各项发展与改革措施结合起来，使村务公开和民主管理工作自始至终成为解决实际问题、为群众办好事办实事的过程，实现村级民主管理制度化、规范化、程序化，提高村民依法有序参与民主实践的能力和素质。在此过程中，立足“四个着眼点”扎实开展工作。一是着眼于农村工作大局，在发挥村务公开和民主管理强基固本作用上下功夫;二是着眼于农民群众的切身利益，在认真解决农民群众最关心的问题上下功夫;三是着眼于充分发挥农民群众的主体作用，在提高农民群众参与度上下功夫;四是着眼于推进村务公开和民主管理的规范化和程序化，在加强制度建设上下功夫。
在村务公开和民主管理规范化建设过程中，昆山市将全面搭建村级公共服务平台作为丰富服务内涵、提升服务水平、实现服务零距离的有效途径。在市委、市政府的关心指导下，在镇、村两级的努力实施下，村级公共服务体系建设实现了全覆盖。在资金扶持政策方面，全市的农村社区公共服务中心建设资金由市、镇(区)、村按4：4：2比例负担，经济薄弱村由市镇两级财政各50%比例负担。在建设标准方面，市委出台《关于加快完善城乡公共服务体系的实施意见》昆发2号文件，规定集中居住型的农村新型社区公共服务中心面积必须达到平方米以上;新建的农村社区公共服务中心面积必须达到1200平方米以上;通过改造的农村社区公共服务中心面积必须达1000平方米以上。公共服务中心建设标准的提高，为村民开展自治工作创设了更好的条件。在软件提升方面，昆发2号文件明确了社区服务中心的六大功能，即行政管理服务、日常便民服务、文化体育服务、医疗保健服务、社会安全服务、党建活动服务，全力提升城乡公共服务水平。同时，加大服务的覆盖面和扩展面，在文艺活动、体育活动、教学活动等多方面继承和发扬民间传统，打造特色品牌，不断培育村民的自昆山教育、自昆山服务、自昆山监督的意识。
三、创新形式，抓住热点，保障村民权利
一是以村务
“点题公开”为形式，确保村民的“知情权”。村干部是村务公开民主管理的主要执行者，为了使村干部真正有压力、受触动，昆山们实行了村务“点题公开”的办法，凡是村民对村级事务有疑问、有异议，都可直接向村干部提出质询，要求村干部公开村民应该知道而又不知道的村级事务，通过点题，摸清村民的想法和要求后，由镇、村两级组织限期公开和解答，提高了村务公开的实效性。在实行村务“点题公开”的同时，市、镇两级领导不定期地深入各村，参加村民会议、村民代表会议或村“两委”联席会，督查指导“点题公开”工作，并与村干部、村民一起听点题，一起研讨解决问题的办法，还建立了村民反映的热难点问题交办反馈制度，把许多矛盾化解到了基层。
二是以“民主日”活动为形式，保障群众的“参与权”。昆山市在全市各村普遍实行了“民主日”制度，即：各乡镇、村根据本地情况，每月或每季度固定一天时间为村民民主议事日，召集村民代表参加“民主日”活动，由村干部汇报本月或本季度“两委”工作情况，公布财务收支情况，把需要决策的村级事务提交“民主日”会议研究讨论后再做决议，同时，认真听取村民对村“两委”工作的意见和建议，并将“民主日”活动开展效果同村干部效益工资挂钩，采取季度督查，半年考核，年终汇总的方法，提高了村干部对“民主日”活动的重视程度，使群众的“参与权”得到有效落实。
三是抓住村级重大事项决策这个热点，保障村民的“决策权”。近年来，在村级决策中，村级土地、发包、集体资产管理、村级基础设施建设、农民动迁等重大事项成为村民关注的热点和村级管理的难点。昆山市对农村这些热点、难点问题认真调研，在这些方面引入民主管理机制，有效推进“六步决策法”，强化了村民代表的职能，增加了民主性、科学性，减少了随意性，深化了民主监督。同时，全市100%的村委会在村务决策中引入民主听证制度。，全市各村共举办听证会319场次，参加听证的村民代表和党员代表9485人次，听证工程项目设计金额达到8.79亿元。
四是抓住村级财务管理这个热点，保障村民的“监督权”。为了管好村级财务，昆山们在坚持村级财务由镇“钱帐双代管”的基础上，制定了更加具体和严格的操作程序,市委农办相继出台了《关于开展创建“农村集体财务规范化管理合格镇、村”活动的通知》和《关于调整村级财务公开内容的通知》，进一步强化了各级的监督职能，有效提高了村级财务管理水平，村民监督权得到落实。
四、昆山市村民自治工作面临的困难和主要问题
通过一系列行之有效的治理措施，昆山市村务公开和民主管理工作得到进一步提升，为全市农村科学发展、和谐稳定作出了积极的贡献。与此同时，面对新形势、新任务和村民的新需求、新愿景，昆山市的村民自治工作也面临着新的挑战。
一是村级民主建设发展不够平衡。通过调研发现，村级集体经济积累较多的村，群众参与民主管理的积极性较高，反之则较低。产生上述现象的主要原因基于各地经济、文化、交通、发展等方面的不平衡。
二是农村民主选举工作面临新挑战。随着农村政策和农村工作重心的变化，外出务商人员和本地经商人员对选举谁的关心程度不够，对村级组织的依赖性降低;同时部分村民受法律意识，文化等诸方面的制约，对民主选举的认识不够，从一定程度上影响了村委会选举的质量。同时，随着民主进程的不断加快，无候选人直接选举的面日益扩大，增大了选举的难度。
三是村务公开制度化建设有待加强。作为民主管理的有效形式和载体，个别村务公开栏的硬件建设不够规范，一些村的村务公开资料信息更新不及时。
四是村级组织自身存在一些问题。主要表现为：一些村在换届后新老班子工作交接上不够及时;村级管理的各项制度虽然上墙，但是有的制度的执行效果不是很好;村级组织开展工作的统筹性、规范化有待进一步加强。
五、完善村民自治的对策与建议
农村基层民主政治建设，是党领导广大农民群众在经济、政治、文化和社会生活领域直接行使民主权利的制度建设和实践活动，是昆山国社会主义民主政治建设的重要组成部分。结合昆山市农村实际，应采取有效措施，扎实推进基层民主政治建设。
1.加强领导，形成齐抓共管新局面。充分认识农村基层民主政治建设的重要性。各级党组织要从深入贯彻科学发展观，实现“两个率先”的高度，深刻认识加强农村基层民主政治建设的重要性和必要性。把农村基层民主政治建设列入重要议事日程，形成村民自治领导小组成员部门互相配合、齐抓共管的工作格局。同时，充分发挥村民自治领导小组的职能作用，建立健全例会制度。经常深入基层，及时了解并研究农村民主政治建设的新情况、新特点，全面掌握工作动态，及时总结经验，坚持典型引领，切实加强指导力度。
2.强化监督，促进村务公开新提升。进一步完善村务公开制度，规范村务公开的工作程序。在村务公开中要切实把群众最关心、与群众利益息息相关的问题作为村务公开的重点，对公开事项、公开时间、公开地点、受理意见、审核办法等作出具体规定，做到“一事一议”;同时要进一步健全并落实村务公开民主管理的实施细则，以保障村民的知情权、参与权、决策权和监督权，使群众监督由村务活动结果的监督延伸至村务决策及其整个执行过程的监督。同时，加大行风监督员的队伍建设。在农村中聘请一部分老党员、老干部担任村级勤政廉洁的监督员、巡视员、加强对农村经济发展和勤政廉洁监督，确保村级经济和社会各项事务的发展。
3.加强引导，实现村级组织建设新突破。一是采取多种形式的教育培训，提高村干部的自身素质和社会管理能力，建设一支素质高、能力强的村干部队伍。二是完善激励机制。由于村级经济发展的不平衡，镇党委及各部门要继续关心经济薄弱村干部的生活经济待遇，促进和激励他们全身心地投身到新农村建设;带领村民建设全面小康社会。同时把干部的考核与激励相结合，把工作实绩与各项政治、经济待遇相挂钩，对有实绩、有能力、有经验、有学历、有才能的优秀干部推荐到上级领导岗位上，给他们一个展现才能的空间。
4.加大宣传，树立正确的村民自治新观念。农村干部群众是农村基层民主政治建设的实施主体。可以通过每年定期举办各类村干部培训班，宣传党的强农惠民政策、村民自治的法律法规;通过各农村社区市民学校，举办各类教育讲座，宣传党的方针政策和相应的法律法规;通过新闻媒体的广泛影响，宣传党的方针政策，坚持正面宣传和典型教育相结合，报道村民自治的典型事例，营造全社会尊重和支持农村基层民主政治建设的良好氛围。