手势是我们在交往中表现意见时用手所做的姿势，是最有表现力的一种“体态语言”。在长期的社会实践过程中，手势被赋予了种种特定的含义，具有丰富的表现力，成为人类表情达意的最有利的手段，在肢体语言中占有最重要的地位。
手势的运用场合很多，日常生活中的招手、欢呼、鼓掌等都属于手势的范围，我们在运用时应根据不同地域场合和目的恰当运用，不可过度。
一位美国企业家到法国去做酒生意，在法国人的欢迎宴会上，他品尝了法国香槟。这种名酒的醇美使他连连称赞，于是做了一个“ok”的手势，用大拇指和食指连成一个圆圈，并伸出其他3个手指头。主人立刻显得很不高兴，原来在美国这个手势是“好”的意思，而在法国西南部地区，这个手势表示商品品质低劣。幸好，助手及时提醒了他，经过解释和表示歉意后才消除了误会。“ok”的手势在墨西哥是性手势，就像美国人先伸出中指一样。
同样，有一位巴西商人到俄罗斯去做生意，经过买卖双方的努力，最终达成了协议，眼看就要签合同了。这位巴西商人高兴地做了一个交好运的手势，他把右手攥成拳头并把大拇指放在食指和中指之间。俄罗斯人见到这个手势后脸马上沉了下来。翻译赶快告诉巴西人，这个手势虽然在巴西表示交好运，但它在俄罗斯却是侮辱人的一种动作。巴西人听后连忙道歉，才不至于使一笔利润丰厚的生意因一个小小的手势而告吹。
可见，不同的手势代表不同的意义，所以我们在运用时一定要注意，免得给人造成误会。但如果我们能恰当地运用手势来表情达意，就能起到良好的沟通作用，也会使自己的形象更美。这种作用在演讲中就能得到很好的证明。
演讲活动是演讲者与听众进行意念、思想和情感交流的过程，是人际交流的高级形式。演讲中不但要讲，而且要演，“讲”不是一般地说话唠嗑，在声音、音调等方面有一定的要求；“演”不是一般的表演，而是一种“演示”。演讲中的道具没有别的，除了面部表情之外，主要的就是依靠手势，可见手势在演讲中重要性。
手势是演讲者拆诸听众视觉、给听众以演讲者直观形象的构成部分。也是交流、传播思想、意念和情感的最重要的辅助手段。就像早期马列主义宣传家叶·米·雅罗斯拉夫斯基所说的：“演讲者的手势自然是用来补充说明演讲者的观点、情感与感受的。”因此，手势既可以引起听众注意，又可以把思想、意念和情感表达得更充分、更生动、更形象，从而给听众留下更深刻、更鲜明的印象和记忆。
总之，在交谈时恰当地使用手势，能够增强语言的表达效果和感染力，增加谈吐的魅力。要想成为一个拥有良好的谈吐的人，必须重视手势的特殊作用，积极规范自己的手势动作。