衣：在改革开放之前，人们穿衣服主要靠购买布料自行加工。而由于供应紧张，买布还得用布票，每人每户都有严格限量。人们的着装风格也很单一，颜色也是沉闷的黑、绿、蓝，面料一水是棉布。当时流行着“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的说法。而在改革开放后，随着生产力的提升，布票逐渐被取消，添新衣也从自己加工变为购买成衣。到如今，各种品牌和风格的衣服琳琅满目，线上线下大小服装卖场随处可见。衣服的作用已经远远超过了御寒保暖，舒适、个性和时尚才是人们的普遍要求。
食：改革开放之前，因为生产力水平不高，粮食供应紧张，同样需要用票证限制人们的购买力。直到90年代初，粮食供应走向市场，粮票才逐渐消亡。而今，分门别类的食品应有尽有，人们对吃的要求也越来越高，不仅要“吃好”，还要吃得健康。人们讲究营养均衡，粗细搭配，口味清淡，要多吃蔬菜水果，少吃高脂肪高胆固醇的食物。以前因为粮食不够用来充饥的野菜、粗粮，如今却成为餐桌上的健康食品。
住：改革开放初期,样式统一单调的平板房取代了破旧民居，但是住房仍是一个大问题，单位上的人们为了分房有时还会勾心斗角。从90年代开始，国家开始兴建经济适用房，为中低收入家庭提供了“买得起，住得起”的选择。这种房屋有独立厨房、厕所，有上下水道，质量有保障、小区环境优美、购物交通也方便。对经济条件好的人，居住的选择就更多了，有高层住宅区，有复式楼，有花园小区，甚至还有单门独院的特色别墅。
行：改革开放之前，最主要的短途交通工具是自行车，因此，中国也被成为自行车王国。火车和长途汽车的条件也很差，拥挤、缓慢更谈不上舒适。而坐飞机，对于普通老百姓来说还是一个遥远的梦想。现如今，私家车高度普及;公交线路增多、车辆条件大为改善;出租车招手即停，“滴滴” 等打车软件更加方便了出行;火车中也加入了新伙伴:高铁和动车;坐飞机已经成为一种日常出行的方式。